Можно ли сделать так, чтобы при наборе сообщения можно было заключать часть текста в тег, выделив нужные символы и нажав на иконку тэга. По-моему, так удобнее, да и совместить оба способа труда не составляет.

можно... нужно переписывать редактор... не сейчас!

Можно вообще форум обновить, а то я с трудом могу идентифицировать движок, вроде как допотопный VBulletin, вот правда при переносе может утерятся чапсть базы/логины/пароли/регистрации или ещё какая бяка...

База конвертируется легко
а вот администрации предеться переделывать стили все

В самой новой вобле есть такая замечательная чтука - тэги для тем, полезна если новичек придет на форум ипросто найдет нужный ответ по тэгу а не будет захламлять форум одинаковыми темами

то что форум интегрирован к сайтам, то что на форуме много дополнительных фич, которых нет нигде и практически все они незаметны - этого же никто не видит.
Я прекрасно знаю что нужно и есть более совершенные движки, но в данный момент обновление или смена движка невозможна.

Раз уж про теги - можно добавить теги "спойлер" и заеркнутый текст. Очень удобно. Особенно картинки в спойлер прятать хорошо - страница не выглядит захламленной, и траффика меньше кушает.

Как бы тебе сказать, чтобы не растроить то, про спойлер и траффик?

эффект спойлера можно реализовать двумя способами:
1. скрытый div, который показывается при нажатии на кнопку, в результате объем страницы увеличивается на "обертку" спойлера и скрипт который это делает.
2. скрипт который ajax-ом подгружает текст спойлера, что опять же увеличивает трафик для смотрящего.

второй вариант я практически нигде не видел

Как насчёт цитирования выделенного текста и вставки его в форму быстрого ответа без перехода на страницу полного ответа? Не знаю, как у остального контенгента, но у меня лично руки отваливаются вырезать из цитаты целикового поста то, что нужно. А если цитируешь больше одного поста, то это превращается в тихий ужас)) Сомневаюсь, что для этого движок переписывать надо, и что скрипт утяжелит страницу больше чем на вес страницы ответа.

зато ты полностью контролируешь ответ

Сколько себя помню, никогда теми кнопочками расстановки тэгов не пользовался)
Но, если народ не поддержит, значит я один такой))