Это мой фанфик по замечательной игре Half-life 2. Определённый опыт в этом деле у меня уже есть, так что ценяйте. Название ещё не придумал - у меня с этим напряжёнка. Критика приветствуется. Но думаю вам понравится!
__________________________________________________________________________
Спотыкаясь и оскальзываясь через шаг Артур уверенно шёл вперёд. Дым и утренний туман скрывали всё, что было дальше десяти шагов. Но он знал, куда идёт. Гул и тихий свист в голове по-прежнему не утихали, глаза застилала пелена из слёз и набившейся грязи. Ноги дрожали, подкашивались, но несли его туда. К ней... Правая рука, которую он уже попросту не чувствовал, обессилела и обвисла, но всё ещё продолжала сжимать рукоять импульсной винтовки. Палец до сих пор судорожно нажимал и нажимал на курок, не обращая внимания на характерные щелчки разряженного оружия. Левая рука, сжатая в кулак, прислонена к самому сердцу. Но не потому, что в ней было что-то очень дорогое, а потому, что так боль в ней хоть немного, но утихала.
Шаг, ещё один. Потом ещё. Споткнулся. Упал в грязь. Рыча от злости, поднялся и пошёл дальше. Взгляд намеренно сосредоточен там, куда следом наступит нога. Нет нужды смотреть в остекленевшие глаза тех, кто только что дрался бок о бок с тобой. Слишком много эти глаза хотят сказать.
С трудом перешагнув через переломанные ноги поверженного страйдера Артур остановился. Надо отдохнуть. Присев на колесо дымящегося неподалёку бронетранспортёра, он освободил, наконец, руку от винтовки. Стараясь не делать глубоких вдохов, Артур расстегнул рубаху и аккуратно потрогал грудь. Болит. Должно быть рёбра... Пальцы отпрянули и, протянувшись к поясу, где висел Герман, щелкнули переключателем.
- Артур! Ты сдурел! Поворачивай обратно и немедленно беги отсюда! - резко разорвал тишину взволнованный голос Германа - Не иди туда! Он там! Им... Ей ты уже не поможешь! И себя погубишь, и меня прямо к нему в руки принесёшь! Ты... Ты не понимаешь!
- Прекрати верещать, - едва слышно прохрипел Артур - Я пойду туда и, если так надо, встречусь с ним лицом к лицу. Её он не получит! - голос постепенно становился громче и уверенней - Я пришёл сюда, чтобы спасти их обоих. Показать им, что есть другой выбор. Кто будет мне в этом мешать, тот... Пусть попробует. Ты же волен поступать, как хочешь. Только скажи, и я оставлю тебя здесь, на этом самом месте. Может кто-нибудь тебя найдёт и отдаст в хорошие руки!
Артур замолчал и усмехнулся. Ему, честно говоря, была глубоко безразлична его судьба и судьба Германа. В голове была только твёрдая уверенность в том, что нужно что-то делать. Просто так оставлять это было нельзя.
- Делай, как знаешь - Герман тяжело вздохнул - Ты меня всё равно не поймёшь, пока не увидишь всё сам. Я же... Я буду с тобой до конца.
- Вот и отлично! - улыбнулся Артур и, поднявшись, рукой схватил винтовку. С сердца отлегло. Туман в голове почти рассеялся и странная, сумасшедшая улыбка сама появилась на изнурённом, но полном решимости лице - Не дрейфь, головастый! Своё мы с тобой уже отбоялись! Говори куда идти!
- Расстояние до целей - 73 метра. Их там трое, - сухо ответил Герман и замолчал.
Артур нашарил на поясе последнюю обойму и, вставив её, передёрнул затвор. Руки вновь ощутили приятную тяжесть оружия, и боль, как будто испугавшись, исчезла. Человек быстро зашагал вперёд.
Глава 1.
Солнце было уже в зените, когда отряд, наконец, взобрался на вершину холма. Крутой подъём был позади, дальше предстояло спускаться вниз по приветливому пологому лугу, украшенному цветами всевозможных раскрасок и форм. После долгих и утомительных блужданий в мрачных сосняках, что начались сразу за стенами города, предстоящий путь радовал сердце. Артур с удовольствием потянулся, так что захрустело в суставах, и, закрыв солнце рукой, с улыбкой стал рассматривать окрестности.
Где то далеко позади, в двух-трёх днях пешего пути, остался Сити-17. Тёмная громада Цитадели больше не закрывала солнце, как было всегда, рано утром, когда Артур просыпался и, подходя к окну, выглядывал на улицу. Цитадель возвышалась ровно на востоке от его дома, и поэтому Артур уже давно не видел настоящего рассвета. День за днём, по утрам солнце силилось пробиться к окну его комнаты. От этого Цитадель выглядела ещё мрачнее, окружённая неясным, призрачным ореолом. Теперь Артур любовался рассветом уже целых четыре дня, специально просыпаясь раньше всех. Но сегодня он не принёс ему того же удовлетворения. Артур повернулся и устремил взгляд туда, куда им предстояло идти. Ещё один высокий холм, окружённый лесом, отделял их от цели. Оттуда должен открыться хороший вид. Там всё будет видно.
Оставалось идти каких-то 4-5 часов до холма, ещё час, чтобы взобраться. Долго на вершине задерживаться не стоит, поэтому минут 15 спустя уже придётся спускаться и наконец будем на месте. Наверное, это и пугало Артура: неизбежная, самая опасная часть путешествия неумолимо приближалась. Если последние несколько дней могли показаться невинной прогулкой за городом, то там уже всё будет серьёзно. Артур действительно начинал жалеть, что вызвался идти со всеми. Чёрт его знает, что там будет и будет ли вообще! Думать об этом не хотелось, но такая мысль сама упрямо лезла в голову, нагло расталкивая остальные, куда более позитивные.
Однако время радоваться ещё было. Артур повернулся и посмотрел на своих попутчиков. Как ни странно, почти все занимались тем же самым: расхаживали по вершине, разглядывая окрестности. Кто-то, воспользовавшись минутами отдыха, растянулся на траве, закинув руки за голову. Кейт задорно бегала от цветка к цветку, срывала их и присоединяла к уже солидному букету, сложившемуся у неё в руках. Антон и Игорь, как самые бдительные, внимательно вглядывались в небо. Правильно, штурмовик над головой нам сейчас совсем ни к чему! В центре всей этой непринужденной кампании, на своём массивном рюкзаке восседал Громов. Армейский бинокль в его руках направлен как раз в ту же сторону, куда только что смотрел Артур. Убрав бинокль от глаз, Громов невесело прищурился и окликнул Артура. Наверное, его посещали те же самые мысли.
- Идти осталось часов семь - произнёс Громов - Теперь нужно быть настороже. Плана местности у нас нет, а что там дальше, за холмом, я не знаю. Будет лучше, если ты и ещё пара ребят пойдёте впереди нас. Глядите в оба, там, на вершине, может быть пост. Хотя отсюда я его не вижу. Ты как, в порядке? Не устал? Вид у тебя, мягко говоря, какой-то подавленный.
- Можно подумать, у тебя улыбка до ушей, – буркнул Артур – Послушай, нас вряд ли ждут. Людей кроме нас здесь не было уже лет так двадцать. Так что на нашей стороне, по крайней мере, внезапность. Только вот, сколько их там? Что если нас слишком мало?
- М-да… Хороший вопрос! – усмехнулся Громов – Знаем мы действительно мало: только то, что сообщили наблюдатели. Ну и без вортигонтов конечно не обошлось! Но в своё оправдание могу сказать то, что выбора у нас не было и нет. Промедление в таком случае гибельно! Людей, правда, маловато, но больше взять я не смог. Сам знаешь, что дома сейчас творится!
Да, Артур знал что, творилось «дома». Может именно поэтому он и пошёл сюда. Глупое желание держаться подальше от больших проблем!
- Но внезапность… – продолжил Громов – Внезапность – это та ещё штука! Если повезёт – сметём их на раз-два! Теперь бы только подобраться к ним незаметно и… - Громов осёкся и огляделся – Что-то мы здесь засиделись. Я конечно тоже соскучился по солнцу и травке, но штурмовикам тут лучше целей и не найти, чем толпа детишек на поляне! Бери Игоря и Антона, и вперёд. Мы за вами минут через 15. Идите осторожно. На связь больше не выходить. Тапищ?
- Понятно – Артур повесил винтовку на плечо и зашагал прочь. Следом присоединились Антон и Игорь. Громов взвалил на плечо свой тяжеленный рюкзак и громким, командирским голосом объявил пятиминутную готовность.
Огромное серое облако, как будто желая скрыть людей, заслонило солнце. Холм сразу накрыла тень и люди, очнувшись, заторопились. А трое повстанцев уже спешили вниз, сверкая сапогами в покрове тёмной луговой травы.
18-05-2007 
